故事发生在十九世纪的纽约。奥斯汀医师（阿尔伯特·芬尼 Albert Finney 饰）事业有成，在华盛顿广场有着自己的房产，在其时，这便是人生成功的标志。身为奥斯汀的女儿，凯瑟琳（詹妮弗·杰森·李 Jennifer Jason Leigh 饰）对成功的父亲充满了崇拜，可是，关于女儿的普通，奥斯汀感到非常的不满。 一位名叫莫里斯（本·卓别林 Ben Chaplin 饰）的青年男人出现在了凯瑟琳的身边，对这个单纯的女孩发动了火热的攻势，不敌莫里斯的热心，凯瑟琳很快就沦亡了，彭尼曼夫人（玛吉·史密斯 Maggie Smith 饰）亦对这个仪表堂堂的男人感到非常满意。心中略感不安的只要奥斯汀一个人，由于他知道自己的女儿会在将来承继自己价值不菲的产业，这让他对莫里斯挨近凯瑟琳的初衷产生了置疑。
