拉里·达利（本·斯蒂勒 饰）日子好像不太顺畅：常常换作业，居无定所；妻子与他离婚，找了一个证券经纪人，行将再婚，自己在儿子心目中的位置也危如累卵。 达利为了抢救自己的日子，也为了争取到儿子的抚养权，他不得不抛弃“做大事”的愿望，成为了纽约天然博物馆的夜间保镳。 达利本来 认为这是一份无聊的作业，谁知道上班的第一天，难以想象的工作就发生了：博物馆里的法老金牌具有奇特的魔法，当夜晚降临的时分，馆中所有的标本都会活过来，追逐骨头的霸王龙、爱捣乱的山公、凶狠的匈奴王、钻木取火的穴居人……将全部弄得没法解开。在26任总统特迪·罗斯福的协助下，达利好不容易操控住了局势，可是，他立刻又遇到了新的费事：有人想打法老金牌的主见。职责所在，也是为了博物馆夜晚的奇观，达利不得不挺身而出。
