尼古拉斯?尼克贝（查理?汉纳姆 饰）的父亲身后，家中失掉经济支柱。他与母亲、妹妹便到了伦敦想要投靠大伯拉尔夫，拉尔夫是个惟利是图的人，他只想从尼古拉斯身上得到最多的满意。所以尼古拉斯被送到大伯老友沃克弗德（吉姆?布劳德本特 饰），但所谓的校园里边的孩子都遭沃克弗德夫妻优待。尼古拉斯愤恨之下，经验了沃克弗德后便带着最不幸的史迈克(杰米?贝尔 饰)离开了。 路上他们得到过好心人协助。得知妹妹凯特因大伯的联系险被损坏名声，尼古拉斯回到伦敦后与大伯断绝了联系。走运的是他得到了采瑞博兄弟的欣赏，得到了收入不菲的作业。而不幸的是共处已久的史迈克因病去世。 拉尔夫不甘被抵挡，暗地里想办法打垮尼古拉斯，但拉尔夫的帮手正义的站到了尼古拉斯那儿，向他通风报信。尼古拉斯对美丽的玛德琳（安妮?海瑟薇 饰）一见钟情，拉尔夫又想从中损坏他们之间的联系。这时拉尔夫正面对破产，并且...。
