上世纪70年代初，与家人音讯全无阻隔多年的劳改犯陆焉识（陈道明 饰）在一次农场转迁途中逃跑回家。这对怀有芭蕾舞愿望的女儿丹丹（张慧雯 饰）带来了巨大压力，她阻挠母亲冯婉瑜（巩俐 饰）与父亲的相见。因而夫妻二人近在咫尺却又相隔天边。文革完毕后，陆焉识总算平反回家，可是他却发现女儿早已抛弃了芭蕾的愿望成了一名工厂女工，而深爱的妻子由于患病现已不认识自己。深沉的爱情、日子的变故，迫使陆焉识做出了对他来说最荒诞却又最合理的人生挑选……。
本片是张艺谋导演加盟乐视影业后的第一部著作，被编剧邹静之称为苦心之作。
