民初女画家潘玉良的传奇一生。
潘玉良原是江南的妓女身世,对绘画独有天资，却无人欣赏。
一次机缘让她认识了芜湖海关盐业总监潘赞化（尔东升饰），随即被纳为妾。她随潘赞化到了上海,因为见她喜爱绘画，潘赞化介绍了专业教师让她学习，从此开端了学画的学生日子。
这以后因为潘赞化的正室的介入让本来爱情很好的二人逐渐产生了对立。她所以留学巴黎,逐渐成为世界闻名的画家。上海美术学院校长刘海粟观念开通,请她回国任教,不料学风敞开的欧洲与国内艺术界的景象截然不同。专心为艺术的潘玉良被保存的知识分子们责备为“妓女艺术家”，打击与阻止她教授的人体画艺术。
