胡格（杰森·罗巴兹 Jason Robards 饰）遭到了信任的朋友塔格里（L·Q·琼斯 L.Q. Jones 饰）和布温（斯特罗瑟·马丁 Strother Martin 饰）的变节，身无分文几乎丧身。在一片荒漠之中，胡格意外的发现了一处水源，所以，他打起了卖水的主见。 牧师约书亚（大卫·沃纳 David Warner 饰）责备胡格不应该将公共资源据为己有，所以胡格前往邻近的小镇，将这片地买了下来，紧接着，他又凭借着三寸不烂之舌压服了当地的银行家出资兴修旅馆。与此同时，胡格邂逅了被小镇上的居民寓居出镇的妓女西堤（斯黛拉·斯蒂文斯 Stella Stevens 饰），胡格收留了她，两人之间产生了真诚的爱情。
