人人都仰慕麦克尔森一家人。作为一家之主，艾利（阿伦·瑞克曼 Alan Rickman 饰）在职场上呼风唤雨，在学术上更有颇有成果，妻子萨莎（玛丽·斯汀伯根 Mary Steenburgen 饰）是闻名的精神病学家，内行业界享有很高的声望，不仅如此，儿子巴克利（布赖恩·加连保格 Bryan Greenberg 饰）更是一位行将结业的准博士，出路不可估量。 这闪闪发光的一家人，不管走到哪里，都是人群中的焦点，而此刻，艾利荣获诺贝尔化学奖的音讯更是给这一家子镀上了一层金光。古人云盛极必衰，就在麦克尔森家被高兴笼罩之时，巴克利的失踪无异是当头一盆冷水，绑匪要求的赎金不多不少，恰恰便是艾利的奖金——200万美元。
