依据狄更斯的小说《远大前程》改编而成。 费因是个贫穷的孤儿，在极端偶尔的情况下，他进入奥秘的Paradiso Perduto庄园——那是州上最富有的女人丁斯默尔（Anne Bancroft饰）的家，成为她和她的侄女艾丝黛拉的座上客。 许多年过去了，费因（Ethan Hawke饰）每周都到庄园跳舞，他一往情深地倾慕着成年后的艾丝黛拉（Gwyneth Paltrow饰），可艾丝黛拉绝美的脸庞下却是一颗傲慢而冷漠的心：她并不爱费因，却极尽其撩拨之能事，将不幸的小伙子戏弄于股掌之中，最终她就不告而别去了国外留学。 遭到沉重打击的费因总算看清自己和艾丝黛拉的间隔，可就在他抛弃之际，他又忽然得到奥秘人的资助来到纽约，在这里他纵情发挥自己的艺术才调，工作上就要闯出一片天，此刻，性感尤物艾丝黛拉又在他面前呈现了……。
