伊萨克（维克多·斯约斯特洛姆 Victor Sj?str?m饰）从医50年，现年已是将近八十岁的高龄，正准备在儿媳的陪同下回来母校承受荣誉学位颁布。路上伊萨克顺路重游旧地，追忆往事。 伊萨克从前和堂妹萨拉（毕比·安德森 Bibi Andersson饰）有过夸姣的初恋，却因性情冷酷孤僻，致使他的兄弟浑水摸鱼。现在伊萨克坐在草坪上，忆起往昔，眼前显现萨拉白衣飘飘的美丽容貌。 他与生俱来的冷酷沉着的性情，注定了婚姻的失利。伊萨克的妻子无法忍受严寒的婚姻，寻求外遇。这样的家庭气氛，加上遗传下来的冷酷品性，使得伊萨克的儿子不肯生小孩，和儿媳联系分裂。 伊萨克获得了荣耀的学位荣誉，但是他依然沉溺在对过往沉重的自省中，关于生命将尽的白叟，这似乎是一次心灵救赎之旅。
