将少林寺视为眼中钉的清廷使用安插在少林寺中的奸细供给的情报，调遣了各路高手火烧少林寺，挖空心思地想一举消除少林子弟。事出忽然，寺中和尚及俗家弟子仓促应战一番后十死其九。 捡得性命的方大洪（孟飞）逃向广东与李式开（戚冠军）会集，协商怎么持续反清复明。而胡德帝（姜大卫）、蔡德忠（狄龙）、马超兴（傅声）等人则北上华夏，想方设法查找寺中内奸，决意为死去的少林弟子报仇。——五人一度对少林功夫有所置疑，后来才俗人怪不得少林功夫，只怨自己学艺不精，所以悉心修炼终成正果，被后世称为“少林五祖”。
