香二嫂（斯琴高娃 饰）是一位精明能干的女掌柜。她运营的香油厂取得了日本女商人的出资，可谓生意兴隆。可是，她有时也会黯然神伤，由于相夫教子令她寸断肝肠。老伴（雷恪生 饰）腿部有残疾是个酒鬼，孩子是天然生成的智障，这样的冲击令她承受了巨大的精神压力。她仅有高兴的就是跟情人（陈宝国 饰）在一起的韶光，可是他的怯弱与怯懦，让她的期望逐步幻灭…… 为了给傻儿子讨一个好媳妇，她曾企图让媒婆穿针引线，可是应征的姑娘大多相中的是她的家产。最终，她出下策生生地拆散了一对查询的恋人，用金钱强逼仁慈的女孩环环（伍宇娟 饰）就范。但是，工作的开展却远远出乎她的预料…… 本片取得1993年第43届柏林电影节最佳影片金熊奖。
