广东武术界名人黄麒英自儿子黄飞鸿（成龙）小时候起就严格训练其习武，惋惜黄飞鸿少年时代年轻气盛，经常用三脚猫功夫在外惹事生非，武学上一向无大的出息。直到某次比赛中被人打得丢盔弃甲且遭到凌辱，黄飞鸿才立誓要拜苏乞儿（袁小田）为师好好习武。 因为苏乞儿懒于收徒，加上对黄飞鸿的人品很不信赖，他开出了种种严苛条件。为表决计，黄飞鸿逐个答应并尽力将它们全都完成，终以诚心将苏乞儿感动，令其将醉拳教授给了他，黄飞鸿渐从一名鲁莽的少年生长为一个拔刀相助的年轻人。
