1960年代暗斗期间，英国特务阿列克·利马斯（理查德·伯顿 Richard Burton 饰）常年驻守在西柏林从事特务事务。然而在目击了潜伏在东德的搭档被东德边防军射杀后，阿列克回到了英国隐秘情报局总部，承受秘要的终极使命。为了混入东德，阿列克成心暴露出自己的缺点，乃至是蜕化的一面，以便挑拨东德情报机构的喽罗穆恩特（彼得·范·埃克 Peter van Eyck 饰）与手下菲德勒（奥斯卡·威内尔 Oskar Werner 饰）的联系，分裂其实力。然而在错综复杂的双面特务面具下，阿列克逐渐发现自己不过是一枚微乎其微的棋子，心里的品德审判和日渐含糊的善恶之分也让阿列克备受摧残。 本片改编自1963年出书的同名谍报小说。本片共获奖6次，提名4次，男主角理查德·伯顿更凭仗此片荣获1966年第38届奥斯卡金像奖最佳男主角提名。
