米尔德里德（琼·克劳馥 Joan Crawford 饰）的老公蒙特（扎查瑞·斯考特 Zachary Scott 饰）扔掉了妻子，也扔掉了他们的两个女儿。米尔德里德对大女儿维达（安·布莱思 Ann Blyth 饰）尤为溺爱，心中充满了内疚，甘愿去做低微的餐厅服务员也要让女儿吃好的穿好的过上等人的日子。在母亲的怂恿之下，维达逐渐变成了一个眼中只要荣华富贵的女性。 在威利（杰克·卡森 Jack Carson 饰）和艾伯特（布鲁斯·本内特 Bruce Bennett 饰）的协助下，米尔德里德总算具有了归于自己的餐厅，一家人总算脱离了苦海，而米尔德里德在艾伯特的身上亦再度找到了爱的感觉。但是，跟着时刻的推移，米尔德里德发现维达好像亦在有意无意的勾引着艾伯特，母女之间的爱情呈现了裂缝。
