刚刚完毕牢狱之灾的纳尔逊.曼德拉（摩根.弗里曼MorganFreeman饰），竞选南非总统成功。他领导人们破除种族隔离准则，并以身作则，雇佣白人护卫队，在各方面树立不同肤色的沟通。作为1995年橄榄球世界杯的东道主，南非重回世界体育大家庭。不过，南非的英式橄榄球队——队员均为白人的跳羚队，却被许多黑人看做种族歧视的代名词。为了破除隔阂，曼德拉登高望远，支撑跳羚队与国外来访球队的沟通竞赛。他接见了跳羚队队长皮耶那（马特.达蒙MattDamon饰），两人进行了畅所欲言的攀谈。后者带领着白人球员造访了南非各地，把橄榄球运动遍及给一般民众，让这项运动成为了是非联合的枢纽……。
