19世纪末，人们对科学文明还不是认识得过分清楚，所以，安吉尔（休•杰克曼Hugh Jackman饰）和伯登（克里斯蒂安•贝尔Christian Bale饰）的戏法，成为了伦敦城内的奇特人物。安吉尔身世贵族，戏法手法富丽丰厚，是有钱人圈子里的扮演常客。而伯登即便身世平平，争强好胜的心智和充溢创造力的戏法技巧，却也令他有了名望。两人自小本是要好的同伴，但是，现在戏法界二人各有领地，而且都有野心想成为音乐大厅里的尖端戏法师，一番尔虞我诈如箭在弦上。
伯登把握了精彩的分身术，叫座又叫好。而安吉尔见形式不妙，搬来科学家助阵——他创造的交流电有无量法力，确保让观众呆若木鸡。二人出招接招，一来一往，争斗在剧烈晋级，友谊和品德都被抛诸脑后，一场血案在悄然酝酿。
