明朝某皇帝得知潘太师父子罪恶极大，便赴江南私访，刚好墨客朱子谦途经杭州目击潘太师之子掠夺民女沈美娘并杀死其母，愤而来到杭州府伐鼓告状。知府刘迁己知皇帝赴江南私访，见朱出言尖锐，误其为皇帝。朱借机下旨将潘子处死，惩治了贪官蠹役，后来在大众的保护下，朱子谦和沈美娘一起远走他乡。
