杰瑞（杰克·尼科尔森 Jack Nicholson 饰）是一位精明强干的警官，在他任职期间，一桩十分恶劣的幼女谋杀案轰动了整个业界。在死去的女孩的母亲的激烈乞求之下，杰瑞加班加点的清查案子的各种头绪，总算在结案之前拘捕了名叫托比（本尼西奥·德尔·托罗 Benicio Del Toro 饰）的嫌犯。终究，托比被判有罪锒铛入狱。 尽管案子看似告终，但杰瑞的内心里一直觉得有一些不对劲，他来到了案发地内达华州的一座小镇内，买下了路旁边的一间加油站，驻守在此地持续寻觅头绪。在此过程中，他结识了独身母亲洛瑞（罗宾·莱特 Robin Wright 饰）和她的女儿。
