在恋人（张曼玉）斗气嫁给兄长的当晚，欧阳锋（张国荣）黯然离开白陀山，走进沙漠某个小镇，成为一名杀手中介人。他的朋友、风流剑客黄药师（梁家辉）每年都来小镇与他畅饮，酒话里有关白陀山的音讯令他忘却往事的念想逐步演变成自欺行为。 黄药师仅仅外表风流。他沉迷老友“盲武士”（梁朝伟）的妻子桃花（刘嘉玲），后者在老公身后，永远地离开了他；而对沉迷他的女性慕容嫣（林青霞），他又不肯实现从前随口说出的许诺，这使得慕容嫣迷失于自己的身份中。与欧阳锋构成时间短“买凶杀人”联系的洪七（张学友）、村姑（杨采妮）等人，也都有一段只要他们自己才知、不肯回忆的苦楚过往。
