许家外强内弱，持礼醉心功利，疏于教训三名子女。长子沉浸酒色，大嫂窝囊无能。次子浑身二世祖脾气，吃喝玩乐无所不精。三女贪慕虚荣。不多，老爷为了生意让好色的财主挨近三女，次子游手好闲，沉沦毒海，长子趁大嫂入院待产，侮辱了女仆。次子使用长子的丑事向其要胁，但老爷知道后，却无力清还长子赌债、毒债。次子沦为毒贩，还被逼向财主敲诈。财主一怒之下隔绝与老爷事务。 财主追债，女仆怀孕并妄图自杀获救。老爷无法宣告破产，大宅被拍卖。搬出大宅前，老爷心脏病发死；长子因亏空公款坐牢，遭贤妻抛妻；幼女险上圈套失身；幸次子及时改过自新，与妹一同重新做人。
