年青的瓦伦汀（詹姆斯·麦卡沃伊 James McAvoy 饰）应聘成为大文豪列夫·托尔斯泰（克里斯托弗·普卢默 Christopher Plummer 饰）的秘书和帮手，目击了晚年文豪和他妻子索菲娅（海伦·米伦 Helen Mirren 饰）之间爱恨交织的深入情感。托尔斯泰不满索菲娅奢华的生活习惯，索菲娅则看不惯托尔斯泰和“激进派”弟子弗拉基米尔·切科夫（保罗·吉亚玛提 Paul Giamatti 饰）的协作，围绕着托尔斯泰，两度力气一直较劲，瓦伦汀也被牵扯进去，分别为索菲娅和切科夫写日记，记载托翁晚年生活，一起也和托翁崇拜者玛莎（凯瑞·康顿 Kerry Condon 饰）产生了爱情。疲乏的托尔斯泰总算挑选离家出走，弥留在最终的车站，而索菲娅和切科夫的奋斗直到最终一刻都未止息……。
