年轻人巴萨尼奥（约瑟夫·费因斯 Joseph Fiennes饰）专心要向巨贾千金鲍西娅小姐（琳恩·柯林斯 Lynn Collins饰）求婚，为了这个希望，他有必要支付三千达克特，无法中他只好向热心肠的商人安东尼奥（杰里米·艾恩斯 Jeremy Irons饰）借钱。可巧的是，安东尼奥由于生意周转的问题，只能问犹太人夏洛克（阿尔·帕西诺 Al Pacino饰）借来这笔钱。 安东尼奥对犹太人向来抱有激烈的厌恶感，而夏洛克则提出了让人吃惊的要求：安东尼奥有必要按期如数的偿还这笔钱，不然，他将会切下安东尼奥身上的一磅肉。 巴萨尼奥总算如愿以偿的娶回了鲍西娅，安东尼奥却由于生意失利，在夏洛克的索债中陷入困境。夏洛克还要趁这个时机，一雪安东尼奥对犹太人凌辱之耻。安东尼奥那一磅肉，看来非割不可了，聪明的鲍西娅却用绝妙一招，转危为安。
