故事发生在20世纪的法国南边，尤果林（丹尼尔·奥图 Daniel Auteuil 饰）和叔叔塞萨（伊夫·蒙当 Yves Montand 饰）觊觎令居白叟家肥美的土地多时，总算规划将其害死。令两人没有想到的是，看似无亲无故的白叟竟然有一位名叫若望（杰拉尔·德帕迪约 Gér ard Depardieu 饰）的儿子，而若望的母亲不是他人，正是塞萨那从前将他扔掉的旧情人，对此，塞萨一向怀恨在心，终身未娶。
若望带着妻子艾美（Elisabeth Depardieu 饰）和女儿玛侬（Ernestine Mazurowna 饰）来到了乡下，仁慈的他彻底没有注意到塞萨叔侄的歹意，过着高枕无忧的日子。塞萨将灌溉若望家六合的水源切断，若望的地步干涸、家畜渴死，着急中若望一病不起撒手人寰，悲伤的艾美离开了这悲伤地，塞萨和尤果林总算如愿得到了土地，但是，这两家人之间的纠葛却并没有就此结束。
