西部开拓史（How the West Was Won）是一部1962年的史诗型式西部片。时刻设定为1839年至1889年。情节是拓荒者普莱史考特一家人四代的故事，旁及各相关人事物；从中出现半个世纪的美国西部前史。此片气势雄壮雄壮，编剧、取景、拍摄、伴奏、音效、导演、艺人 阵型，各方面俱臻上乘水平。全片包含5个部分：《急流》、《平原》、《不合法之徒》，由亨利·海瑟威执导；《南北战争》由约翰·福特导演；《铁路》由乔治·马歇尔执导。 故事叙述一家三代在各种时代背景下的艰难曲折，经过这个家庭从19世纪前期到1880年代半个世纪的迁徙阅历，描绘美国西部前史。他们从纽约动身，阅历了内战，淘金热，路遇印第安人和西南部的放逐者，阅历各种艰难险阻，总算抵达西部，并联合其他开拓者在平原上修建了铁路，把法令与正义也带到了边远地方。
