战国晚期，烽火绵绵，攻伐不断，大众疾苦无人问津。秦国王子嬴政童年时困为赵国人质，好意的燕国女子将其与自己的儿子高渐离一起抚育成人。襄王驾崩，嬴政随青鸟使赶回秦国登基，两个老友也从此天各一方。
成为秦王的嬴政（姜文 饰）号令三秦大军攻城略地，各国诸侯丧魂落魄。灭赵后，一致大 业指日可下。秦王念及旧日之情，期望找到高渐离（葛优 饰）谱作《秦颂》。高拒不从命，终究沦为阶下囚，却凭此机缘结识了美丽的栎阳公主（许晴 饰）。心胸妒嫉的王贲（王宁 饰）在高额头上留下羞耻的痕迹。出于敬重和爱恋，栎阳公主亲身抚慰，而高为求一死不吝强奸公主。两人由此结下剪不断、离还乱的孽缘。六国既灭，国之一统，在上万人性命的钳制下，高渐离作出了回肠荡气的《秦颂》。
