热销恐惧小说作家萨特·凯恩（尤尔根·普洛斯诺 Jürgen Prochnow 饰）离奇失踪。由他编撰行将出书印刷的一部分小说手稿也随之奥秘消失。凯恩感同身受的描绘和斗胆前瞻的猜测，让此书还未出书就享有盛誉。许多粉丝如痴如醉的堕入他的著作之中不能自拔，乃至做出失去理性的暴力行为。 为了不耽搁出书，出书商找来私家侦探约翰·特伦特（山姆·尼尔 Sam Neill 饰）和女修改琳达·斯泰尔斯（朱莉·卡门 Julie Carmen 饰）一同清查凯恩的下落。约翰起先并不信任此书的法力，但是当他和琳达抵达凯恩笔下所写的小镇的时分，两人都震动了。这个小镇真的好像凯恩所描绘的相同，而小说里恐惧怪异的工作也旋即产生。
