本片叙述了一个钢琴天才传奇的终身。
1900年，Virginian号奢华邮轮上，一个孤儿被遗弃在头等舱，由船上的水手抚育长大，取名1900（蒂姆•罗斯 饰）。1900渐渐长大，显现出了无师自通的特殊钢琴天分，在船上的乐队扮演钢琴，每个听过他演奏的人，都被深深感动。爵士乐开山祖师杰尼听说了1900的高明技艺，专门上船和他竞赛，最终自叹弗如，黯然离去。
惋惜，这一切的工作都发生在海上，1900历来不肯踏上陆地，直到有一天，他爱上了一个女孩，情愫在琴键上流动。他会不会为了爱情，踏上陆地开端新的日子，用他的琴声冷艳国际？他将怎样编写自己特殊的人生。
