亚瑟（阿尔·帕西诺 Al Pacino 饰）是一位精明强干的律师，在门庭若市的繁华都市巴尔的摩日子和作业。和大部分自私自利为了金钱能够抛弃底线的同行们不同，亚瑟一直坚守着自己正义的原则，为小角色发声，绝不违背良心。 亚瑟的出淤泥而不染让同行们对他敬而远之，将其视作异类，但是亚瑟并不介意。某日，在法庭上，亚瑟开罪了法官亨利（约翰·福赛思 John Forsythe 饰），两人就此结下了梁子。谁知道，当亚瑟再度见到亨利之时，后者现已由于强暴伤害罪沦为了阶下囚。亨利要求亚瑟替自己辩解，假如亚瑟不从，这必然会对他往后的搀和路途发生毁灭性的冲击。
