在通往村东头的一条田间小路上，刚从县城回来的侯家二小子侯保见把自行车骑得飞快。快到村口时，保见趁便看了一眼在瓜地看瓜的木仓大叔后，迫不及待地来到春娥家，拥吻着春娥就往里屋走。自从正月十五看花灯时和春娥好上后，在县城帮老迈看饭店的保见就像丢了魂似地隔三差五就往家里跑。
春娥是个命苦的女性。成婚不到二年，老公就死了，儿子马驹都快五岁还不会说话。老公身后，美丽贤惠的春娥里里外外一把手，既料理着家务，还把老公公木仓爹侍侯得就好像自己的亲爹相同。木仓大叔也是一个通情达里的人。儿子身后，木仓大叔就搬出门，带着不会说话的小孙子马驹，专心扑在村头的瓜地里。其实，木仓大叔这样做也有他另一层心思，那就是木仓大叔了解作为一个女性的苦。
究竟纸里包不住火。保见来的次数多了，从家里跑到瓜地的看家狗“利来”的反常引起了木仓大叔的警惕。总算，春娥和保见的事被木仓大叔发现。这种事要放在他人必定不会轻饶，但木仓大叔了解儿媳妇春娥的苦。已然生米煮成了熟饭，春娥和保见的事在村主任的促成和掌管下，一个简略的婚礼算是满足了一对有情人的姻缘。
春娥嫁到老侯家后，由于保见惧怕他爹的原因，再加上春娥又是一个寡妇，所以在侯家过着忍辱负重的日子。但这一切并不防碍春娥和保见的恩爱。往常的日子里，春娥担负起一个家庭主妇的重担，在保见爹挑剔的眼光下，各样小心肠尽着一个为人儿媳妇的职责。除此之外，春娥还得隔三差五地回木仓大爹家，给木仓爹浆洗衣服、拾掇家务、做一顿热饭。
春娥的苦，春娥自己不说木仓爹也看在眼里。春娥究竟不是自己的亲闺女，有些话欠好明说，保见又由于惧怕他爹不敢说出来。就这样，春娥常常为了家庭的友善忍气以泪洗面。时刻长了，疼爱媳妇的保见终究与他爹闹翻。保见爹因私放高利贷被差人问询后，春娥把儿子马驹从瓜地里接回了家。可等春娥再次回瓜地给木仓爹送饭时，木仓爹在劳累过度中沉然睡去，就再也没有醒来。
春娥和保见就着瓜地里的一块空位，披麻戴孝地下葬了木仓爹。堆起的新坟前，春娥让儿子马驹跪下给爷爷磕头的那一刻，瓜地里一颗熟透的西瓜“噶”地一声裂成两半，西瓜裂开处，瓜瓤鲜红、瓜子如墨。
