陕北黄土高原上的贫穷女孩翠巧（薛白饰），自小由父亲（谭托饰）作主定下娃娃亲。八路军文工团团员顾青（王学圻饰），为收集民歌来到翠巧家，一段时间后，与翠巧家互相似乎自家人般。顾青叙述起延安妇女婚姻自主的状况，翠巧听后，心生神往。 父亲虽仁慈，可又愚蠢，他要翠巧在四月里完婚。顾青即将离去，翠巧要随去延安，顾青有心无力。翠巧弟弟憨憨（刘强饰）跟着顾大哥，送了一程又一程。翻过一座山梁，顾青看见翠巧站在峰顶上，她用香甜歌喉歌唱送行，顾青深受感动。 四月，翠巧在完婚之日，心有不甘毅然逃出夫家，划船渡河去追求新的日子……。
