故事发生在17世纪。赫丝特（黛米·摩尔 Demi Moore 饰）脱离老公，孤身一人来到马萨诸塞湾的英属殖民地久居。在这里开辟的英国人崇奉坚决，遵循清规，赫丝特的一些行为在这压抑的殖民地环境下较为有目共睹。当地的牧师阿瑟（加里·奥德曼 Gary Oldman 饰）帅气而赋有热情，赫丝特为他的神采深深招引，两个性格相投的人很快陷入了风险的热恋。不久殖民地方面接到了赫丝特的医师老公被印第安人杀戮的音讯，本认为能够揭露联系的一对恋人比及的却是东窗事发，赫丝特为维护阿瑟，回绝招认通奸者，自此被投入监狱直至产下一名女婴，而阿瑟则在监狱外日日接受心灵的拷问……出狱后的赫丝特戴上了通奸者的羞耻标志，一起她大难不死的老公忽然现身，誓要将通奸者揪出以宣泄心中怒火……。
