本片依据英国作家狄更斯1838年的名著《雾都孤儿》改编。 孤儿奥利弗（巴尼?克拉克 Barney Clark 饰）由教会抚育长大，9岁时被送去童工厂拣填絮，后被卖给棺材铺当学徒，屡受欺负。奥利弗从棺材铺逃跑，步行七十英里抵达伦敦，遇见小偷“机灵鬼”（哈利?伊登 Harry Eden 饰），并被收入犹太老头费金（本?金斯利 Ben Kinsley 饰）的偷盗团伙。奥利弗第一次出徒便被诬害偷盗布朗罗先生（爱德华?哈德威克 Edward Hardwicke饰）的丝帕，并被打昏在地。被好意的布朗罗先生带回家收养，却在替布朗罗先生跑差途中被费金的同僚比尔（杰米?福尔曼 Jamie Foreman饰）捕获。比尔强逼奥利弗帮忙他与同伙托比（马克?斯特朗 Mark Strong 饰）天黑行窃布朗罗先生家。小奥利弗不从，眼看命在旦夕……。
