解放前，山城重庆一个卖汤圆的小商贩，靠赊卖“水渍货”发了国难财。他由一个受人欺负、仰人鼻息的小生意人，一跃而成为具有数十处权利、大批房地产的百万富翁。在发财道路上，他使用离心离德的手法，乘人之危，大发其财。而社会上的恶势力则勾通一气，使用修电影院塌方的事端，弄得他败尽家业，一贫如洗。
