1936年6月，赤军长征成功后，红四方面军主力奉中央军委指令西渡黄河作战，这便是大名鼎鼎的西路军。沿途敌兵张狂围堵，连日不断，苍茫戈壁，冰天雪地。1937年1月，白手起家的西路军第五军、九军和三十军历经艰苦，攻占了高台、临泽等据点。而这次具有重要意义的成功到来一起，也意味着终究的存亡苦战拉开大幕。时任国民党第二方区司令官兼青海省主席马步芳，是只手遮天、奸刁暴虐的一方霸主。他派出奇兵将临泽等地分隔围住。历经八昼夜拼杀，赤军地点的高台失守，马步芳旋即对赤军打开张狂的围歼和血腥残杀。 在此危亡时间，秦基伟临危受命，带领着赤军最终的数百人抵死包围……。
