留学东瀛的知识分子于文朴回到祖国上海，虽有才调，但无处谋职，日子无计，整天处在心里孤单与穷困傍边。更沉重的是爱情和精神上的枷锁与荒寞。他对立爸爸妈妈包揽的婚姻，对被工头侮辱的陈二妹，怜惜、怜惜，尽自己菲薄的力气协助她。来到老同学翁则生家，知道翁家寡居的妹妹翁莲。她饱尝封建婚姻的虐待，但她开畅生动英勇的性情突破封建礼教捆绑，斗胆寻求自己的日子，她的作为和性情感染鼓励着于文朴。于以自己著作向当局反抗。跟着北伐军行将来到上海，于文朴看到未来的期望……。
