在一场艺术品拍卖会上，汤姆（丹尼斯·霍珀 Dennis Hopper 饰）遇见了名为乔纳森（布鲁诺·甘茨 Bruno Ganz 饰）的男人。乔纳森患有血液方面的疾病，这关于他那并不殷实的家庭来说无异于落井下石。黑手党找到了汤姆期望他可以帮他们完结一项暗算使命，不愿意逼上梁山的汤姆想到了乔纳森。 汤姆向乔纳森确保，假如后者可以替代他完结使命，那么汤姆的家庭将会得到一大笔的酬劳，与此同时，汤姆贿赂了乔纳森的主治医师，两人合伙蒙骗了乔纳森，让他认为自己的病况发生了急速恶化。就这样，心中充满了苦楚和失望的乔纳森走上了一条不归路，而看着乔纳森苦苦挣扎的容貌，汤姆的心中居然也产生了一种说不清道不明的心情。
