友善慎重的新西兰领队罗布·霍尔（杰森·克拉科 Jason Clarke 饰），他的部队名为“冒险参谋”；而斯科特·费雪（杰克·吉伦哈尔 Jake Gyllenhaal 饰）则幽默搞怪，他带领来自西雅图的“张狂山脉”登山队。他们相互竞争，又互相协助。 两支部队中的勇士们来自各行各业，他们中有邮差、记者、医师，还有一名来自日本的职业女性。这些登山者看似普通, 但每个人背面都有一个归于自己的愿望，鼓励着他们前往海拔8000米以上、氧气淡薄的珠峰。在攀爬过程中，他们的身体机能急速下降，在应对膂力衰竭、缺氧、雪盲的一起，他们又极为不幸地遭受了一场剧烈的暴风雪，因而命悬一线。 影片改编自1996年的一次实在探险阅历。
