1950年代，美国女人的社会地位外表看来有了明显提高，但是在如威斯理般闻名的女子大学里，教师们教授学生，仍是全部环绕将来的好姻缘打转，并不鼓舞她们自动获取自己感兴趣的常识，也不重视培育她们的心里本质。美丽老练的凯瑟琳（朱莉娅·罗伯茨 Julia Roberts 饰）大学毕业，怀揣抱负和热心来到该校园担 任艺术史教师时，便因想散播自在的种子受阻连连。
但是由于幽默、率直、热心、广博，凯瑟琳很快赢得了学生们的喜欢，她的几个学生，想同男孩相同干出一番工作的琼（朱丽娅·斯蒂尔斯 Julia Stiles 饰）、生动好动的丽薇（玛吉·吉伦哈尔 Maggie Gyllenhaal 饰）等，也慢慢地展露出真性情。但是，另一名学生贝蒂（克斯汀·邓斯特 Kirsten Dunst 饰）要成婚的音讯，又将自在浪漫的气氛打破。
