1939年苏德分割波兰后不久，波兰青年维斯切克?乔努斯（吉姆?斯特吉斯 Jim Sturgess ）因其所谓的“反党反斯大林”特务行为，被送入了西伯利亚的劳作营。当时已是1940年，在酷寒的西伯利亚，乔努斯结识了同为政治犯的艺人安德烈，后者有一项酝酿多时的逃跑方案，美国白叟史密斯（艾德?哈里斯 Ed Harris 饰）、罪犯沃尔卡（柯林?法瑞尔 Colin Farrell 饰）等人陆续参加了他们的小圈子，在一个大雪之夜，乔努斯等七人成功逃出劳作营，他们仅有知道的，是向南前往贝加尔湖，一起逃避无处不在的举报者。一路上有人难耐恶劣的气候死去，在即将抵达贝加尔湖时，一个奥秘少女伊莲娜（西尔莎?罗南 Saoirse Ronan 饰）参加了他们，她的参加，令一行人准备穿过蒙古、西藏，翻越喜马拉雅抵达英控印度寻觅自在的旅程又平添了几何困难……。
