暗斗初期，纽约律师詹姆斯·多诺万（汤姆·汉克斯 Tom Hanks 饰），为苏联情报员鲁道夫·阿贝尔（马克·里朗斯 Mark Rylance 饰）辩解，其时美苏关系紧张，詹姆斯依然秉持公平正义的准则，毫不偏私地为阿贝尔抗辩，阿尔贝赏识他的正派，他也赏识阿贝尔的忠实，尽管最终输了官司，两人却建立起奇妙的友情。不久之后，美军U2高空侦察机在履行秘要使命时，被苏联军方击落，詹姆斯受雇于中情局，代表美方与苏联商洽，企图在极端迷茫的机会中，与苏联交涉换囚条件，解救被劫持的美国飞行员。 影片依据美国律师詹姆斯·多诺万实在阅历改编。
